LEADING STORIES
VN-gezant Van Walsum weg (28.08.08 NRC Handelsblad [The Netherlands])
De Nederlandse diplomaat Peter van Walsum is niet langer de persoonlijke afgevaardigde van VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon voor het conflict over de Westelijke Sahara. De VN hebben geen reden gegeven waarom zijn contract niet wordt verlengd. Maar het Saharaanse onafhankelijkheidsfront Polisario liet de VN onlangs weten dat Van Walsum „zich heeft gediskwalificeerd” als bemiddelaar door de kant van Marokko te kiezen. Van Walsum kreeg de afgelopen maanden een stortvloed van kritiek te verwerken van Polisario en Algerije, maar lof toegezwaaid door Marokko, de VS, Frankrijk en Spanje. In een interview met deze krant in mei onderstreepte hij dat een onafhankelijke Westelijke Sahara uitgesloten moet worden, omdat de Veiligheidsraad nooit bereid zal zijn deze optie met geweld op te leggen aan Marokko. Van Walsum zei vanochtend dat hij sinds zijn laatste rapportage in april geen enkel contact meer heeft gehad met de secretaris-generaal en zijn staf. „Mijn contract liep afgelopen maandag af en ik heb niks gehoord, dus is voor mij de consequentie dat ik niet langer de persoonlijke afgevaardigde ben”, aldus Van Walsum, die verder geen commentaar wilde geven op mogelijke wrijvingen met de secretaris-generaal. Al in april weigerde Ban Ki-moon om, zoals gebruikelijk, de mening van Van Walsum op te nemen in zijn rapportage aan de Veiligheidsraad over de voortgang van de onderhandelingen. Sinds vorige zomer is er onder leiding van Van Walsum vier keer gesproken tussen Marokko, dat de voormalige Spaanse kolonie in 1975 annexeerde, en Polisario. Van Walsum liet in zijn laatste rapport onomwonden weten dat het streven naar een referendum over onafhankelijkheid van het gebied, zoals Polisario wil, als niet-realistisch afgeschreven moet worden. Van Walsum begon zijn werk in 2005 nadat de Amerikaanse ex-minister van Buitenlandse Zaken James Baker na jaren onderhandelen was teruggetreden. Hoewel hij als eerste onderhandelaar erkende dat Polisario het internationaal recht aan zijn zijde had, werd zijn conclusie over het wekken van valse hoop over onafhankelijkheid uitgelegd als partijdigheid in het conflict. Van Walsum zei vandaag dat zijn conclusie nog recht overeind staat dat de onderhandelingen tot niets leiden zolang Polisario niet werkt aan een alternatief, autonomie onder Marokkaanse vlag. „Als ik op dezelfde manier was doorgegaan zou er over jaren nog niets veranderd zijn.” Het is niet duidelijk hoe de onderhandelingen tussen Marokko en Polisario voortgezet moeten worden. Polisario heeft herhaaldelijk gesuggereerd dat het niet uitsluit de wapens weer op te nemen. De vijfde overlegronde die voor dit najaar is gepland, zal bijna zeker niet doorgaan. Volgens Van Walsum blijft het nuttig het onderhandelingsproces op gang te houden. „Al zal het moeilijk zijn om iemand te vinden die door alle partijen wordt geaccepteerd.”
Western Sahara envoy says UN mandate not renewed (28.08.08 AFP [France])
The UN has not renewed the mandate of its mediator on the Western Sahara dispute, Peter van Walsum, the Dutch diplomat announced in an article in a Spanish newspaper Thursday. The POLISARIO Front, which is seeking independence for the Western Sahara, announced last month it was ready to pursue direct negotiations with Morocco over the region but wanted Van Walsum replaced. It charged the 74-year-old diplomat "is biased in favour of Morocco after a declaration that the independence of Western Sahara is an unrealistic option." Van Walsum, who has been in the post since 2005, said UN Secretary General Ban Ki-moon has not renewed his mandate, which expired on August 21. "I am writing this tribune as former personal envoy of the Secretary-General of the United Nations for Western Sahara," Van Walsum said in an op-ed piece for the newspaper El Pais. "I was originally appointed to this post by Secretary-General (Kofi) Annan in August 2005, and the fifth semi-annual extension of my appointment expired on August 21st last." In an interview with El Pais earlier this month, Van Walsum said the POLISARIO Front's demand for independence is not achievable even though it is backed by international law. The POLISARIO has "international law on its side," he said in the interview published on August 8. "But the Security Council is not ready to exercise its authority ... and impose it." Western Sahara is a former Spanish colony which was annexed in 1975 by Morocco. The POLISARIO Front, backed by Algeria, wants independence for the territory on the west African coast. The two sides agreed to a truce in 1991 under the auspices of the UN. Talks in the New York state town of Manhasset have been going on since June 2007. The fourth round of talks ended last March without success, but a date for the fifth round has not been set. Rabat has offered a form of autonomy for the territory under Moroccan sovereignty, while the POLISARIO wants a referendum on self-determination. In his op-ed piece in El Pais Thursday, Van Walsum was cautiously optimistic about the chances for an eventual settlement on the issue. "There is a way out, but it is an arduous one that would lead through tough, genuine negotiations," he said. "If the POLISARIO could tentatively contemplate a negotiated solution short of full independence, it would instantly be assured of overwhelming international support... "I do not expect that the POLISARIO will take this step in the foreseeable future," he said. "For the time being, nothing will change: the POLISARIO will continue to demand a referendum with independence as an option, Morocco will continue to rule that out, and the Security Council will continue to insist on a consensual solution. Meanwhile the international community will continue to grow used to the status quo."
Sahara: le mandat de l'envoyé spécial de l'ONU van Walsum non renouvelé (28.08.08 Le Monde [France])
L 'ONU n'a pas renouvelé le mandat de son envoyé spécial pour le Sahara occidental, le Néerlandais Peter van Walsum, a annoncé jeudi ce dernier dans une tribune publiée par le quotidien espagnol El Pais. M. van Walsum, 74 ans, qui occupe depuis 2005 ce poste où il avait remplacé l'Américain James Baker, a précisé que son mandat, qui expirait le 21 août, n'a pas été renouvelé par le Secrétaire général des Nations unies. Il indique avoir écrit sa tribune dans El Pais en tant "qu'ancien envoyé spécial personnel" de M. Ban Ki-moon. Le diplomate néerlandais avait estimé en avril puis début août dans une interview à El Pais que l'indépendance du Sahara occidental, ancienne colonie espagnole annexée par le Maroc en 1975, "n'(était) pas un objectif accessible", alors qu'elle est réclamée par le Front POLISARIO. Il précise jeudi dans le quotidien espagnol que "si le POLISARIO continue à exiger un référendum pour l'indépendance, le Maroc le rejettera de nouveau et le Conseil de sécurité (de l'ONU) va insister pour trouver un accord consensuel. Et rien ne changera". Le départ de M. van Walsum, qu'avait réclamé le Front POLISARIO fin juillet, risque de retarder à nouveau la recherche d'une solution à un conflit de plus de 30 ans. Le Maroc propose une seule option: l'autonomie du territoire sous sa souveraineté, que le POLISARIO rejette, avec notamment le soutien de l'Algérie. Selon les indépendantistes sahraouis, M. van Walsum "était de parti pris en faveur du Maroc après avoir déclaré que l'indépendance du Sahara occidental est une option irréaliste". Rabat et le POLISARIO poursuivent depuis 2007, sous l'égide de l'ONU, des négociations à Manhasset, près de New York, destinées à déterminer l'avenir de l'ancienne colonie espagnole. Le quatrième round de ces discussions s'est achevé en mars et la date de la prochaine séance de négociations n'a pas encore été fixée. Pour M. van Walsum, dans son article d'El Pais jeudi, le "long et complexe problème du Sahara", n'est "pas insoluble", même s'il semble difficile à régler. Selon lui la seule "sortie" possible au conflit serait que le POLISARIO "puisse envisager une hypothétique solution négociée qui ne soit pas une indépendance totale" du territoire contesté, sur la base de la proposition marocaine. Il prévoit toutefois un prolongement de l'actuel "statu quo" en raison de l'intransigeance des parties en présence.
UN's Western Sahara envoy's mandate 'not renewed' (28.08.08 Moneybiz [South Africa])
The UN has not renewed the mandate of its mediator on the Western Sahara dispute, Peter van Walsum, the Dutch diplomat announced in an article in a Spanish newspaper today. The POLISARIO Front, which is seeking independence for Western Sahara, announced last month it was ready to pursue direct negotiations with Morocco over the region but wanted Van Walsum replaced. It charged the 74-year-old diplomat "is biased in favour of Morocco after a declaration that the independence of Western Sahara is an unrealistic option." Van Walsum, who has been in the post since 2005, said UN Secretary General Ban Ki-moon has not renewed his mandate, which expired on August 21. "I am writing this tribune as former personal envoy of the Secretary-General of the United Nations for Western Sahara," Van Walsum said in an op-ed piece for the newspaper El Pais. "I was originally appointed to this post by Secretary-General (Kofi) Annan in August 2005, and the fifth semi-annual extension of my appointment expired on August 21th last." In an interview with El Pais earlier this month, Van Walsum said the POLISARIO Front's demand for independence is not achievable even though it is backed by international law. The POLISARIO has "international law on its side," he said in the interview published on August 8. "But the Security Council is not ready to exercise its authority...and impose it." Western Sahara is a former Spanish colony which was annexed in 1975 by Morocco. The POLISARIO Front, backed by Algeria, wants independence for the territory on the West African coast. The two sides agreed to a truce in 1991 under the auspices of the UN. Talks in the New York state town of Manhasset have been going on since June 2007. The fourth round of talks ended last March without success, and a date for a fifth round has not been set. Rabat has offered a form of autonomy for the territory under Moroccan sovereignty, while the POLISARIO wants a referendum on self-determination.
UN Western Sahara envoy to leave over disagreements with POLISARIO (28.08.08 DPA [Germany])
UN Secretary-General Ban Ki-moon has not renewed the mandate of Peter van Walsum, his personal envoy for Western Sahara, who was criticized by the Western Saharawi independence movement POLISARIO Front, the Spanish daily El Pais reported Thursday. The Dutch diplomat, whose mandate expires this month, confirmed the report in an article he wrote for El Pais. Van Walsum, 74, was appointed in 2005 as successor to former US secretary of state James Baker, who resigned in 2004 over the difficulties in solving one of the UN's longest-running conflicts. POLISARIO has sought the independence of Western Sahara since it was annexed by Morocco after the colonial power Spain withdrew from there in 1975. The UN brokered a ceasefire to a 15-year war in 1991, but the planned referendum on independence was never staged because of opposition from Morocco, which quarrelled with POLISARIO over who would be allowed to vote. Van Walsum came to the conclusion that although POLISARIO's demands were legitimate, independence was not a realistic goal, because the UN Security Council would not force Morocco to comply with the referendum plan. There was a risk of creating false hopes and of prolonging the status quo for 160,000 Saharawi refugees languishing in Algerian camps, the diplomat argued. It would be wiser for POLISARIO not to insist on "total independence," van Walsum writes in El Pais. Morocco is offering Western Sahara autonomy instead of independence. Van Walsum's stance angered POLISARIO, which accused him of being pro-Moroccan and urged Ban to sack him. The envoy had "disqualified himself," El Pais quoted POLISARIO leader Mohammed Abdelaziz as writing to the Secretary-General. Van Walsum's departure left the Western Sahara conflict in a "dead end" once again, the daily commented.
Rabat alaba 'coraje' de Van Walsum y rechaza un 'sexto Estado en el Magreb' (28.08.08 EFE [Spain])
El Gobierno de Marruecos alabó hoy el 'coraje' de Peter Van Walsum por sus declaraciones sobre el conflicto del Sáhara Occidental y rechazó la creación de un 'sexto Estado en el Magreb'. El ministro marroquí de Comunicación y Portavoz del Gobierno, Jalid Naciri, declaró hoy ante la prensa que el representante de la ONU para el Sáhara Occidental ha expresado 'la postura más lógica' para la solución de ese conflicto. El pasado abril Van Walsum consideró que la independencia del Sáhara Occidental, defendida por el Frente POLISARIO, no es una opción 'realista' y hoy reconoció en un diario español que su mandato, que expiraba el 21 de agosto, no ha sido renovado, aunque Naciones Unidas no lo ha anunciado todavía oficialmente. El ministro marroquí, que se manifestó así después de la reunión semanal del Gobierno de Marruecos, añadió que 'las opiniones expresadas por Walsum demuestran su gran objetividad y su serenidad en su auspicio de las negociaciones entre nuestro país y el Frente POLISARIO'. 'Van Walsum ha tenido el coraje de expresar públicamente lo que piensa todo el mundo: no es posible concebir un sexto Estado en el Magreb, eso es absurdo', subrayó. El ministro marroquí indicó que 'el diplomático holandés honró al Consejo de Seguridad y a la Asamblea General de la ONU cuando consideró que no es realista imaginar la independencia de nuestras provincias del sur' (como Marruecos denomina al Sáhara Occidental, que se anexionó en 1975). Y aseguró: 'no pienso que la ONU vuelva a buscar soluciones sin sentido como en el pasado. Ahora el conflicto debe ser solucionado mediante una visión de futuro y que respete la integridad territorial de Marruecos'. Las declaraciones de Van Walsum, interpretadas como de apoyo a la posición de Marruecos, fueron calificadas en su momento por el Frente POLISARIO como 'una puñalada al proceso de paz y a las negociaciones auspiciadas por Naciones Unidas'. El POLISARIO decidió no retomar la quinta ronda de negociaciones con Marruecos mientras el diplomático holandés continuara en el cargo. Desde junio de 2007 el Frente POLISARIO y Marruecos han mantenido cuatro rondas de negociaciones bajo los auspicios de la ONU en Manhasset (Estados Unidos), sin que hayan dado como resultado avance significativo alguno hacia la solución del conflicto. Marruecos presentó en 2007 una propuesta que concede autonomía para el territorio de la antigua colonia española pero dentro de Marruecos -que no renuncia a la soberanía sobre el territorio aunque no controla éste en su totalidad-, mientras que el POLISARIO defiende que se celebre un referéndum de autodeterminación.
No comments:
Post a Comment